Start Memorizing Here: The 20 Most Common Verbs

One of the most daunting parts of starting to learn a language is building your vocabulary. I mean, I've spent almost 40 years speaking English, and I'm still learning new words.

It's estimated that there are around a half-million words in the Italian language. How am I going to develop a functional understanding of Italian in any reasonable amount of time?

Here's where you can take heart: The mountain isn't as tall as it seems.

You can get by as a tourist in Italy with a vocabulary as small as 1,000 words. If you know 10,000 words, you can consider yourself fluent.

The best strategy is learning the words that people use the most. Let's start with the 20 most commonly used verbs in Italian. To help myself learn them, I'll share the infinitive verb below, conjugation and the past participle to be used in passato prossimo.

1. Essere (to be)

  • Present Conjugation:
    • io sono
    • tu sei
    • lui/lei è
    • noi siamo
    • voi siete
    • loro sono
  • Passato Prossimo: Essere + stato/a/i/e

2. Avere (to have)

  • Present Conjugation:
    • io ho
    • tu hai
    • lui/lei ha
    • noi abbiamo
    • voi avete
    • loro hanno
  • Passato Prossimo: Avere + avuto

3. Fare (to do, to make)

  • Present Conjugation:
    • io faccio
    • tu fai
    • lui/lei fa
    • noi facciamo
    • voi fate
    • loro fanno
  • Passato Prossimo: Avere + fatto

4. Dire (to say, to tell)

  • Present Conjugation:
    • io dico
    • tu dici
    • lui/lei dice
    • noi diciamo
    • voi dite
    • loro dicono
  • Passato Prossimo: Avere + detto

5. Andare (to go)

  • Present Conjugation:
    • io vado
    • tu vai
    • lui/lei va
    • noi andiamo
    • voi andate
    • loro vanno
  • Passato Prossimo: Essere + andato/a/i/e

6. Venire (to come)

  • Present Conjugation:
    • io vengo
    • tu vieni
    • lui/lei viene
    • noi veniamo
    • voi venite
    • loro vengono
  • Passato Prossimo: Essere + venuto/a/i/e

7. Vedere (to see)

  • Present Conjugation:
    • io vedo
    • tu vedi
    • lui/lei vede
    • noi vediamo
    • voi vedete
    • loro vedono
  • Passato Prossimo: Avere + visto

8. Dare (to give)

  • Present Conjugation:
    • io do
    • tu dai
    • lui/lei dà
    • noi diamo
    • voi date
    • loro danno
  • Passato Prossimo: Avere + dato

9. Sapere (to know)

  • Present Conjugation:
    • io so
    • tu sai
    • lui/lei sa
    • noi sappiamo
    • voi sapete
    • loro sanno
  • Passato Prossimo: Avere + saputo

10. Volere (to want)

  • Present Conjugation:
    • io voglio
    • tu vuoi
    • lui/lei vuole
    • noi vogliamo
    • voi volete
    • loro vogliono
  • Passato Prossimo: Avere + voluto

11. Potere (to be able to, can)

  • Present Conjugation:
    • io posso
    • tu puoi
    • lui/lei può
    • noi possiamo
    • voi potete
    • loro possono
  • Passato Prossimo: Avere + potuto

12. Dovere (to have to, must)

  • Present Conjugation:
    • io devo
    • tu devi
    • lui/lei deve
    • noi dobbiamo
    • voi dovete
    • loro devono
  • Passato Prossimo: Avere + dovuto

13. Prendere (to take)

  • Present Conjugation:
    • io prendo
    • tu prendi
    • lui/lei prende
    • noi prendiamo
    • voi prendete
    • loro prendono
  • Passato Prossimo: Avere + preso

14. Mangiare (to eat)

  • Present Conjugation:
    • io mangio
    • tu mangi
    • lui/lei mangia
    • noi mangiamo
    • voi mangiate
    • loro mangiano
  • Passato Prossimo: Avere + mangiato

15. Bere (to drink)

  • Present Conjugation:
    • io bevo
    • tu bevi
    • lui/lei beve
    • noi beviamo
    • voi bevete
    • loro bevono
  • Passato Prossimo: Avere + bevuto

16. Capire (to understand)

  • Regular verb (with -isc- conjugation).
  • Present Conjugation:
    • io capisco
    • tu capisci
    • lui/lei capisce
    • noi capiamo
    • voi capite
    • loro capiscono
  • Passato Prossimo: Avere + capito

17. Partire (to leave)

  • Present Conjugation:
    • io parto
    • tu parti
    • lui/lei parte
    • noi partiamo
    • voi partite
    • loro partono
  • Passato Prossimo: Essere + partito/a/i/e

18. Mettere (to put)

  • Present Conjugation:
    • io metto
    • tu metti
    • lui/lei mette
    • noi mettiamo
    • voi mettete
    • loro mettono
  • Passato Prossimo: Avere + messo

19. Uscire (to go out)

  • Present Conjugation:
    • io esco
    • tu esci
    • lui/lei esce
    • noi usciamo
    • voi uscite
    • loro escono
  • Passato Prossimo: Essere + uscito/a/i/e

20. Rimanere (to remain)

  • Present Conjugation:
    • io rimango
    • tu rimani
    • lui/lei rimane
    • noi rimaniamo
    • voi rimanete
    • loro rimangono
  • Passato Prossimo: Essere + rimasto/a/i/e